26 bis 30 Liegestütze

Liegestütze beim Militär: Ein fester Bestandteil der körperlichen Konditionierung

Frag einen ehemaligen Rekruten, woran er sich bei der Grundausbildung erinnert, und der Liegestütz taucht schnell auf, meist verknüpft mit einer Geschichte über einen Ausbilder und ein Stück kalten Boden. Militärs auf der ganzen Welt setzen seit Generationen auf den Liegestütz, und das nicht, weil er beeindruckend aussieht. Er ist günstig, braucht keine Ausrüstung, und er verrät in kurzer Zeit eine Menge über einen Menschen.

Warum Armeen an ihm festhalten

Der Dienst ist körperlich. Soldaten tragen Rucksäcke, schleppen Ausrüstung und manchmal einen verwundeten Kameraden, der mehr wiegt als sie selbst. Liegestütze bauen die Druckkraft auf, die hinter all dem steckt: Brust, Schultern, Trizeps und ein angespannter Rumpf, der den Körper unter Last steif hält. Nichts davon ist glamourös, aber ein Soldat, der drücken, heben und tragen kann, ohne einzuknicken, ist im Feld schlicht nützlicher.

Er ist außerdem reisefreundlich. Man kann Liegestütze in einer Kaserne machen, auf einem Schiff, im Schlamm oder in den zehn Minuten vor einer Besprechung. Es gibt keine Maschine zu reservieren und nichts, das kaputtgeht. Diese Zugänglichkeit ist der halbe Grund, warum die Übung jede Fitnessmode überdauert hat, die die übrige Welt durchlaufen hat.

Ein Gradmesser für Disziplin

Der schwierigere Wert ist der mentale. Die ersten zehn Wiederholungen schafft jeder; der interessante Teil ist, was passiert, wenn die Arme zu zittern beginnen und die Form zusammenbrechen will. Eine saubere Wiederholung zu halten, während man erschöpft ist, verlangt eine bestimmte Art von Sturheit, und die Ausbilder wissen das. Deshalb dienen Liegestütze zugleich als Gruppenritual, im Gleichtakt bei Sonnenaufgang ausgeführt oder als gemeinsame Strafe verteilt, die eine Gruppe schneller zusammenschweißt als jede Rede. Mach sie in einer Reihe mit vierzig anderen Menschen, und der Sinn wird offensichtlich: Niemand gibt allein auf.

Der Test, an den sich jeder erinnert

Viele Streitkräfte binden Liegestütze in ihre Fitnesstests ein, wo eine Zählung gegen die Uhr zu einer schlichten, harten Zahl in der Akte eines Soldaten wird. Es ist kein perfektes Maß für einen Kämpfer, und niemand behauptet das, aber es ist ehrlich und wiederholbar. Die Messlatte lässt sich auch anpassen: Skalierte Versionen erlauben es Menschen, die aus einer Verletzung zurückkehren, unter Aufsicht wieder Kraft aufzubauen, statt an der Seitenlinie zu sitzen.

Streift man die Mystik ab, ist der Liegestütz fast schon peinlich einfach: Körper senken, wieder hochdrücken, wiederholen. Diese Schlichtheit ist der Punkt. Er verlangt nichts als Anstrengung, er lässt sich nicht vortäuschen, und er funktioniert, ob man ein blutjunger Rekrut ist oder ein Oberst, der einer halb so alten Formation ein Vorbild sein soll. Deshalb beginnt das Militär, lange nachdem sich die Fitnessstudios mit Kabelzügen und Bildschirmen gefüllt haben, immer noch mit dem Boden.